Јосиф Флавиј бил еврејски историчар од првиот век познат по неговите дела кои ја документираат еврејската историја и обезбедуваат важни извештаи за историскиот контекст на раното христијанство и Римската империја. Роден во Ерусалим околу 37 година од нашата ера, кратко време по смртта на Исус, Јосиф Флавиус живеел во бурен период за еврејскиот народ, обележан со бунтови и конфликти со Рим. Неговиот живот и дела се основни за разбирање на историјата на Палестина и јудаизмот за време на периодот на Вториот храм.

Во 66 година од нашата ера, избувнал Големиот еврејски бунт против римското владеење, а Јосиф, како војсководец во Галилеја, командувал со еврејските трупи против римските легии. Меѓутоа, по еврејскиот пораз кај тврдината Јотапата, Јосиф бил заробен од Римјаните. Додека бил во затвор, Јосиф Флавиус му предвидел на римскиот војсководец Веспазијан дека ќе стане император на Рим, што навистина се случило години подоцна. Импресиониран, Веспазијан го ослободил Јосиф, кој го усвоил името на царското семејство, Флавиј, како знак на неговата лојалност кон Римската империја.

Јосиф Флавиј се смета за еден од најистакнатите историчари на античкиот свет. Неговите дела се вредни извори за проучување на Палестина од првиот век, еврејскиот религиозен живот, политичките конфликти и контекстот во кој се појавило христијанството. Иако неговите описи често се гледаат со сомнеж поради неговата соработка со Римјаните, Јосиф дава информации недостапни во други извори.

Јосиф ги поминал своите последни години во Рим, уживајќи во царското покровителство. Не се знае со сигурност кога умрел, но се верува дека е околу 100 година од нашата ера. Неговото дело, и покрај тоа што се соочува со предизвици и противречности, останува суштинско за историчарите и научниците од античкиот период и раѓањето на христијанството.

Иако не е јасно кога е напишано, писмото е упатено до неговите сонародници:

„Поздрав, браќа мои. Ви пишувам од Рим каде со голема сила пристигнаа гласините и извештаите за нашата земја. Многу се зборува за Исус од Назарет, Оној Кој, како што знаете, прошета меѓу нас пред неколку децении. Сакам да го споделам со вас не само она што го слушнав од различни извори, туку и она што го видов и посведочив за овој човек кого многумина го сметаат за пророк, други за учител, а некои дури и за ветениот Месија.

Исус бил човек со едноставен изглед, но неговото присуство воодушевувало. По улиците и синагогите, тој зборувал со авторитет што беше невообичаено меѓу нашите учители. Неговите говори беа полни со мудрост, а многумина рекоа дека поучувал со јасноста и моќта на древните пророци. Слушав дека неговиот глас бил силен и спокоен, дека кажувал зборови кои ги допреа срцата на едноставните и ги предизвикуваа научниците. Насобраните луѓе го следеле, жедни за надеж и исцеление. Неговата слава се рашири низ Галилеја, а многумина беа привлечени од приказните за неговите чуда: слепите повторно го обновуваат видот, сакатите одат, лепрозните се очистуваат, па дури и мртвите, според извештаите, се вратени во живот.

Знам дека многумина од нас фарисеите и садукеите гледаа на него со недоверба, бидејќи тој им пркоси на традициите и отворено се соочи со лицемерието на некои од нашите водачи. Сепак, не можам да негирам дека народот го сакаше. Тој зборуваше за Божјото Царство кое не е од овој свет, за Таткото кој ги пречекува сите и ги повикува грешниците на покајание и помирување.

За време на празникот Пасха, вознемиреноста се зголеми. Во Ерусалим слушнав за неговото триумфално влегување во градот, качен на магаре, додека толпата го признаваше како Давидовиот Син, Месијата. Тоа предизвика вознемиреност меѓу свештениците и водачите на храмот кои се плашеа од растечкото влијание на овој човек. Некои се надеваа дека ќе поведе бунт против Римјаните, но Исус изгледаше повеќе заинтересиран да ги преобрази срцата на луѓето отколку да владее со меч.

Слушнав и за предавството на еден од неговите ученици, Јуда, и како бил уапсен, изведен на суд пред Синедрионот и предаден на Понтиј Пилат. Обвиненијата: богохулење и политичка агитација. Научив дека бил камшикуван, исмејуван и на крајот осуден на распнување, најсрамната казна резервирана за криминалците. Многумина од нас мислеа дека со неговата смрт неговата порака ќе исчезне, но како што добро знаете, тоа не се случи. По неговото погубување, почнаа да се појавуваат гласини и сведоштва дека Исус воскреснал од мртвите. Некои велат дека ја виделе празната гробница; други тврдат дека го виделе и разговарале со него. Има и такви кои инсистираат дека тој се вознесе на небото во присуство на неговите следбеници.

Вистината, браќа мои, е дека неговите ученици, овие едноставни мажи и жени, рибари и даночници, станаа храбри водачи, објавувајќи ги неговите зборови со жар и без страв. Рим, како и секогаш, е центар на гласини и шпекулации. Многумина зборуваат за оние кои го следат овој Исус како да се опасни секти, но гледам дека и покрај прогонствата и затворите, тие остануваат непоколебливи. Нешто во нив ги тера да продолжат дури и пред смртта.

Мора да знаете дека не пишувам за да судам или да поддржам, туку само да раскажам што гледам и слушам. Овој човек од Назарет, кој и да е, остави длабока трага во нашата историја. Дури и овде, во срцето на Империјата, неговото име се зборува со мешавина од страв, почит и омраза. Можеби никогаш нема целосно да ја дознаеме вистината за него, но нека нѐ води Севишниот во нашата потрага. Нека е со вас мирот на Богот на Авраам, Исак и Јаков и нека ни даде мудрост да ги препознаеме времињата во кои живееме со почит и посветеност.

Јосиф Флавиј, историчар и слуга на нашиот народ“.