Куќи
Повеќето селски куќи биле слабо изолирани и полни со студени воздушни струи. Изработени од дрво и кал, европските куќи честопати биле градени на врвот на тумби, што им помагало да се загреат. Огнот, кој обезбедувал и топлина и служел за готвење, бил централно место во домот. Дупките за вентилација на покривот го заменувале централниот оџак, бидејќи оџаците губеле премногу топлина.
Сепак, тоа значело дека селаните често мирисаа на чад, а саѓи брзо се акумулирале во текот на зимските месеци. Некои куќи имале втор кат, до кој се стигнувало со скала, кој се користел за складирање. Во главниот дел околу огнот биле наредени маси и кревети. Во соседните области можело да се смести добиток, обезбедувајќи дополнителна топлина на телото.
Викинзите од Скандинавија граделе долги, тесни огнени јами во нивните долги куќички. Ооколу нив биле поставувани камења за да ја апсорбираат и дистрибуираат топлината низ куќата. Викинзите, исто така, чувале животни како крави, кокошки и свињи во затворени простории за време на постудените месеци. Иако топлината на нивното тело била корисна, таа исто така го правела животот во затворен простор преполн, смрдлив и бучен – но барем никој не замрзнувал до смрт.
Во домовите со преносни мангали, безбедноста била значаен проблем, бидејќи многу куќи изгореле поради невнимание. Камените згради биле озлогласено студени, а стаклените прозорци биле луксуз резервиран за елитата. На пример, во текот на зимските месеци од 1230-тите, лондонската палата Вестминстер била застаклена за да го блокира ветрот, иако тоа не го елиминирало студот. Во јужна Франција, прозорците на катедралите биле запечатени со гипс за време на постудените месеци.
Посиромашните луѓе ги покривале ѕидните отвори со хартија или зеленило за да спречат провев.
Облека
Обезбедувањето топлина се потпирало и на изолацијата и на зрачењето – да се биде во близина на извор на топлина и да се зароби топлината со густа облека. Клучно било поставувањето на слоеви. Ленената долна облека се носела под волнената надворешна облека. Волната била жешка, тешка и чешала, па ленот делувал како бариера помеѓу волната и кожата.
Во најстудените месеци, луѓето на отворено носеле чизми, волнени ракавици, шалови и наметки. Помеѓу чадот, потта и животните, зимското живеење во затворен простор било не сосема пријатно. Побогатите поединци можеле да поседуваат облека со крзно, додека дури и селаните користеле зајачки или јагнешки кожи за изолација.
Металните грејачи за раце биле популарни меѓу свештениците, бидејќи нивните раце се вкочанувале за време на долгите проповеди во замрзнатите цркви. Овие украсни, перфорирани уреди се полнеле со врел јаглен за да се загреат рацете без да се изгорат. Загреани камења или тули завиткани во ткаенина служеле како средновековни шишиња со топла вода.
Одредени закони од 1363 година го ограничиле носењето на одредени крзна како тие од лисица, јагниња, зајак или мачка на селаните или занаетчиите кои поседуваат земја, ограничувајќи го пристапот до потопла облека за многумина.
Времето
Малото ледено доба донело екстремен студ. Во текот на зимата 1363-1364 година, повеќето големи реки и езера замрзнале помеѓу декември и март. Рајна во Германија била замрзната 70 дена, додека Келн имал пазари на ледената река. Снегот ја покривал Белгија повеќе од три месеци, а дури и јужна Европа забележала мраз во венецијанската лагуна и францускиот брег на Атлантикот.
Во Италија, обилните снежни врнежи во 1359 година ги блокирале градовите, заробувајќи ги жителите во нивните домови. Снежните наноси во Болоња достигнале 18 стапки (една стапка е 30 см), а Монпеље во Франција забележал смртоносни снежни врнежи кои уништиле домови и однеле животи.
Скандинавците биле подобро подготвени, користеле скии за транспорт и лов, додека на други места почести биле чизмите и санките на коњи.
Храна
За да се преживее средновековна зима потребна е подготовка. Огревно дрво се собирало во текот на пролетта и летото. Храната собрана наесен се чувала преку маринирање, пушење, сушење и саламура. Зрната, житариците и мешунките се чувале во керамички садови за супи и чорби.
Млекото од кози, крави и кокошки било неопходно, често правено во путер, сирење или јогурт. Скандинавците консумирале скајр, вид на кисело млечно сирење. Соленото и пушено месо, вклучително и јагнешкото, говедското и рибата, можеле да траат долго. Изворите на слатка вода како бунари или реки биле од витално значење, иако снегот можел да се топи во итни случаи.
Големиот глад
Глад ја погодувал Европа на секои 20 години, а најлош е Големиот глад од 1315-1317 година. Обилните дождови предизвикале широко распространето откажување на културите, намалувајќи ги приносите за една третина. Гладувањето, болестите и смртта на животните довеле до криминално однесување, вклучително и чедоморство и канибализам. Гладот погодил до 30 милиони луѓе, убивајќи меѓу 1,5 и 3 милиони.
Забава
Во зима, со малку земјоделска работа, луѓето барале забава за да избегнат лудило. Активностите на отворено вклучувале санкање и лизгање на мраз, често користејќи коњски коски како лизгалки. Борбите со снежни топки биле вообичаена забава.
Во затворен простор, луѓето пределе волна, раскажувале приказни или играле игри како шах, табла или коцки. Викинзите играле стратешки игри на табла, а зимските ловови го комбинирале спортот со преживувањето.
Трактат од 14 век, Secretum Secretorum, советуваше диета со топло месо и црвено вино да се спротивстави на зимските услови.
Во секој случај, за средновековните Европејци, зимата била време на опасност, со глад, болести и смрт. Но, преку подготовка и издржливост, тие успевале да ги преживеат најтешките месеци во годината.
