Во Турција постои древен град кој, според традицијата, бил последното почивалиште на Марија и апостол Јован. Тој бил еден од најголемите градови во Римската империја, главен центар за трговија, кој исто така станал еден од најважните градови за раното христијанство. Според ова предание, кога Исус бил на крстот, му наредил на Јован да се грижи за неговата мајка за него. Јован подоцна ќе ја напушти светата земја и ќе отпатува во овој град. Преданието исто така сугерира дека Јован го одржал своето ветување и ја донел Марија со себе во овој град, каде што секој го поминал остатокот од својот живот и каде што го напишал Евангелието по Јован.

Свети Павле исто така живеел во градот и значително придонел за растот на неговата ранохристијанска заедница. Како резултат на тоа, таа стана една од седумте цркви во Азија, една од седумте најголеми христијански заедници во римската провинција Азија. И во 431 н.е., овој град беше домаќин на собор за да се реши, еднаш засекогаш, вековниот теолошки спор за природата на Исус. Неговиот исход сè уште влијае на христијанската доктрина денес. Ова беше соборот во Ефес.

Христијанството е родено во средината на Pax Romana, 200-годишен период на релативен мир и економски просперитет во Римската империја. Овој мир овозможи здрава економија и слободен проток на стоки, луѓе и идеи низ Медитеранот, кој во суштина беше големо римско езеро. Така, успехот на Римската империја ги поставил темелите што му овозможиле на христијанството прилично брзо да се шири меѓу Римјаните.

Во моето видео за Цезареја, објаснив како христијаните што ја напуштаат светата земја во 1 век патувале по таа огромна трговска мрежа, која ги донела низ целата Империја, вклучително и во самиот Рим и во Ефес. Апостол Јован би бил еден од оние рани христијани кои ги погодиле брановите. Не е јасно зошто отишол во Ефес, но можно е да побегнал од прогонството во Ерусалим или едноставно да го видел како добра локација за основање нова црква. На крајот на краиштата, тоа беше многу голем римски град, а големите населени центри секогаш имаат тенденција да привлечат повеќе луѓе кон нив. Така, можеби тој ја виде оваа голема урбана заедница како добар потенцијал за барање нови преобратеници.

Исто така, важно е да се разбере дека присуството на Јован и Марија во Ефес е традиција, а не историја базирана на докази. Постојат некои индиректни литературни докази за присуството на Јован, како што се првите црковни отци кои споменуваат дека тој бил тука. И секогаш постоела силна поврзаност помеѓу Јован и Ефес. Но, тоа е традиција. Јован ја основал првата христијанска заедница во Ефес и се верува дека го напишал Евангелието по Јован и овде, некаде помеѓу 90 и 100 г. се упокоил.

Веднаш до модерниот град Селџук, на само 400 метри од стариот храм на Артемида, се наоѓа базиликата Свети Јован. Тоа е византиска црква изградена на рид каде што се верува дека е погребан. Ова е реконструкција на тоа како тие мислат дека би изгледало. Оваа базилика ја нарачал Јустинијан, најпознатиот византиски император кој ја изградил и Света Софија во Константинопол. Како што можете да забележите, постојат архитектонски сличности со Света Софија. Базиликата била завршена во 565 н.е., а кога постоела, се сметала за една од најсветите цркви во своето време, привлекувајќи многу аџии на гробот на Јован. Се верува дека неговиот гроб се наоѓа токму овде, под олтарот, во центарот на обликот на крстот што ја формира базиликата. Така, таа била изградена околу неговиот гроб како референтна точка, за која веќе се верувало дека е негов погреб долго пред да биде изградена базиликата. На тоа место ќе имало помала црква.

На местото римски Ефес, на само 3 километри, се наоѓа црквата на Марија. Изграден е порано од Свети Јован, во раните 400-ти, а подоцна служела како локација на соборот во Ефес во 431 н.е. . Каква е природата на Христос? Што значи, каква е врската помеѓу неговата божествена и човечка природа? Двајцата главни играчи биле Несториј, архиепископот на Константинопол и Кирил, патријархот на Александрија, два големи христијански града. Тие претставуваа различни теолошки перспективи.

Несториј тврдел дека Исус има две посебни природи, една божествена и една човечка – Исус Бог и Исус човекот. Тој тврди дека постои разлика помеѓу овие две природи. Кирил, од друга страна, тврдел дека Исус бил и целосно божествен и целосно човек во исто време. Исходот од Соборот ја отфрли позицијата на Несториј и ја потврди позицијата на Кирил, дека Исус е и човек и божествен во исто време. Причината зошто ова е релевантно за ова видео е тоа што исходот од овој Собор сè уште важи и денес како основен столб на христијанството.

Тоа е исто така важно затоа што ова беше еден од првите големи поделби во христијанството на различни гранки, дури и пред големиот раскол од 11 век, кој ги раздвои Римокатолицизмот и Источната православна црква. Несториј и неговите следбеници биле екскомуницирани од соборот во Ефес, а несторијанството се сметало за ерес. Меѓутоа, таа не умре како теологија и се појави во Асирската црква на Истокот, која историски имаше заедници на Блискиот Исток. Асирската црква и денес постои и сè уште го следи несторијанството како нејзина централна теологија. Несториј би бил среќен да знае дека неговата перспектива никогаш не изумрела.

Колку и да беше важно, никогаш не се веруваше дека црквата на Марија е гробницата на Марија. Три километри јужно од римскиот град се наоѓа куќата на Марија, блиску до врвот на планината Коресос и се наоѓа на околу 400 метри надморска височина. Се верува дека ова е куќата во која ги поминала последните години, живеејќи во изолација, но секогаш под будното око и заштита на Јован, кој секогаш бил во близина во Ефес. Повторно, ова е традиција. Куќата е откриена дури во 19 век, а голем дел од она што го гледате денес е реконструкција. Постои, исто така, конкурентна традиција која вели дека таа воопшто не го напуштила Ерусалим и била погребана во гробница во долината Кедрон, на само 200 метри од стариот град. Непотребно е да се каже дека денес куќата на Марија во близина на Ефес е важно место за аџилак и за католиците и за православните христијани. И дури и ако не верувате во ниту една од овие традиции, мора да признаете дека е супер интересно што самата Марија можеби ги поминала последните години во Ефес.

Друг важен лик кој помина време во Ефес беше Свети Павле, кој се чини дека многу го спомнувам во моите видеа. Но, овој човек сериозно беше насекаде. Овде имаме работа со историски информации, не само со традиција. На своето второ патување, тој поминал низ градот веројатно околу 52 г., но останал кратко. На своето трето патување, тој се вратил во Ефес и живеел тука речиси 3 години, веројатно некаде помеѓу 54 и 57 г. н.е.. Теоретски, тие би биле во Ефес во исто време, но никаде не се споменува дека се сретнале. Па кој знае…

Павле го направил Ефес центар на неговите активности, проповедајќи им го Евангелието на локалните Ефесјани и користејќи го како основа за организирање мисионерски активности во внатрешноста. Се верува дека тој ги напишал своите посланија до Коринтјаните од Ефес, односно писма до христијанската заедница во Коринт, каде што исто така живеел година и пол. Неговата служба во Ефес беше клучна за растот на раната христијанска заедница овде. Но, неговата работа не беше без предизвици.

Прво се обиде да им проповеда на локалните Евреи во нивната синагога. На крајот на краиштата, Павле бил Евреин и често одел во синагогите во градовите што ги посетувал. Но, Евреите не би имале ништо од тоа и се спротивставиле на неговите учења. Потоа ги преселил своите операции во Школата на Тиран, веројатно некаква академија, каде што ќе проповеда следните две години. Но, најголемиот отпор што го доби беше од приврзаниците на култот на Артемида и занаетчиите кои заработуваа пари од изработката на слики и идоли на божицата.

Ефес бил најважниот центар за обожавање на Артемида илјада години! Нејзиното обожавање било длабоко вкоренето во културата и психата на градот, а старите навики тешко умираат. Храмот на Артемида бил најголемиот во Медитеранот и бил едно од седумте чуда на античкиот свет. Дури и за време на римско време, тоа било важно место за аџилак што привлекувало аџии од целата империја. И исто како што аџилакот денес се полни со религиозен туризам и трговци чија егзистенција зависи од постојан прилив на аџии, така беше и тогаш, а занаетчиите кои ги правеа различните слики, статуи и ситници поврзани со божицата се чувствуваа загрозени од Павловото видно проповедање и стравуваа дека популарноста на оваа нова религија ќе ги загрози нивните бизниси.

Водачот на занаетчискиот еснаф по име Деметриј ги собрал своите колеги во големиот театар за да разговараат што да прават со Павле. Страстите биле зголемени, а тоа прераснало во бунт во кој за малку Павле ќе бил убиен пред да биде избркан од властите. Оваа приказна ги илустрира предизвиците на проповедањето на христијанството во град каде што обожавањето на паганското божество било длабоко вкоренето во културата и психата, како и во локалната економија. Ова искуство веројатно го исплашило, или во најмала рака, тој повеќе не се чувствувал добредојден затоа што по немирите, тој го напуштил Ефес и заминал во Македонија на север, продолжувајќи го своето трето патување, за никогаш повеќе да не се врати во Ефес.

Во 62 н.е., околу пет години подоцна, додека бил во домашен притвор во Рим додека го чекал судењето, тој го напишал своето Послание до Ефесјаните, писма до христијаните од Ефес. Во овие писма, тој им дава духовно менторство и водство. Така, тој јасно ги задржа своите врски со заедницата и продолжи да биде духовен водач за нив, дури и од далеку, а пет години подоцна. Ова е прилично значајно ако размислите за тоа. Зборуваме за античкиот свет, каде што би биле потребни недели или месеци за да се направи патување или да се испрати писмо.

Рим беше неговата последна станица. Тој останал таму, а неколку години подоцна бил погубен од царот Нерон за време на неговото прогонство на христијаните по големиот пожар во Рим. Ова прогонство од Нерон во 64 н.е. било прво од ваков вид донесено од римската влада, и ќе има уште многу. Се верува дека Павле бил обезглавен, иако овој детал не е експлицитно спомнат во Новиот завет. Павле имаше силно влијание врз Ефес, и благодарение на него христијанската заедница таму порасна во една од најголемите во Империјата.

Ефес се развил во еден од најважните христијански градови во раните векови. Она што е неверојатно е што всушност имаме слика на Павле во Ефес. На падината на планината Коресос, со поглед на римскиот град, се наоѓа пештерата Свети Павле. Се верува дека тој доаѓал во оваа пештера да се моли и медитира. Денес е блиску до јавноста, но внатре има уметничко богатство – фреска што го прикажува самиот Свети Павле. Датира од 5 век, значи околу 400 години по Павле. Затоа, не можеме да го користиме како точна претстава за тоа како изгледал Павле, но тоа е многу редок приказ на Павле од раниот христијански период, и тоа еден од најраните. И тоа е доказ за силната поврзаност што ја има Павле со Ефес.

Предизвиците со кои се соочил Павле сам во овој град ќе ги доживеат христијаните од Империјата во целост, но многу, многу полошо. Римската империја генерално била толерантна кон сите облици на обожавање, сè додека им оддавале почит на римските императори и на римските богови, што христијаните одбивале да го сторат. Но, како што христијанството се ширело се повеќе и повеќе Римјани се преобратија, тоа почна да ги загрозува старите пагански институции. Така, Империјата возврати, а христијанството ќе влезе во темно поглавје и ќе почне да се соочува со многу прогони.

И како што поминуваа вековите, Ефес на крајот ќе пропадне како град и полека ќе замира. Ако сакате подобро да разберете како изгледал римскиот Ефес кога Јован и Павле биле тука, топло го препорачувам моето видео за римскиот град, кое можете да го видите со кликнување на ова видео.