Многу средновековни градови биле слични на нашите денес по тоа што имале управни тела, образовни структури, банкари, адвокати, болници, трговци и размена на стоки и услуги, како и некои извонредни катедрали кои стојат и денес. Иако самите средновековни времиња не биле сигурни за предностите на нивните градови, англискиот хроничар и монах Ричард Девис напишал за Лондон во 1190-тите и рекол: „Што и да е зло или лоша работа што може да се најде во кој било дел од светот, ќе го најдете во тој еден град“.

Значи, каков бил животот во овие средновековни митрополити? Да патуваме назад во времето и да дознаеме. Добредојдовте во средновековно лудило.

Градски живот

Во средниот век, околу 90 отсто од Европејците живееле на село, верски заедници или на феудално земјиште. До крајот на 11 век, тој број опаднал бидејќи се отвориле повеќе деловни можности и се проширила прекуокеанската трговија. Повеќе луѓе одлучиле да мигрираат во градовите во потрага по подобар начин на живот.

Многу села се прошириле покрај трговските патишта. Со текот на времето, овие села подоцна станале гратчиња и градови, затворени во заштитни ѕидови прошарани со кули опремени со процепи за стрели за одбрана. Пристапот до средновековниот град обично се контролирал преку портите. Внатре во ѕидовите би било преполно со улици и згради, обично центрирани околу катедралата.

Безбедност

Повеќето луѓе во градовите биле или родени слободни или биле селани кои избегале од имот во селата. Селаните, или кметовите, биле врзани за парче земја и барале да работат за господарот на имотот. За возврат имале право да ја обработуваат таа земја, но морале да работат и на нивите на својот господар. Кметовите не можеле да ја напуштат земјата за која биле врзани и им било дозволено да се венчаат само со дозвола на нивниот господар.

Затоа, не е изненадување што многу кметови бегале во градовите секогаш кога ќе им се укажела прилика. Како што растеле градовите, властите го охрабрувале преместувањето нудејќи им на селаните шанса да станат слободни ако престојуваат во градот една година и еден ден без да бидат побарани од нивниот господар. Меѓутоа, избеганите кметови морале да бидат претпазливи да не се пријавуваат при влегувањето во градот, бидејќи нивниот господар можел да испрати управител или извршител да ги пронајде.

За поддршка на растечкото урбано население, градовите често воделе неофицијални списоци на селани кои ја чекале својата година и денот на слободата. Некои извршители дури примале мито од градските власти за да ги охрабрат кметовите да ги напуштат селата.

Преполно

Денес, во 2023 година, мислиме на градови како Делхи со население од над 16 милиони луѓе или Њујорк со над 19 милиони. Спротивно на тоа, средновековните градови биле мали. Во Европа, околу 15 до 20 градови имале население од околу 25.000 жители. Во градовите како Валенсија, Барселона, Келн и Нирнберг имало околу четвртина милион жители.

Во Англија до 1300 година, Јорк и Бристол биле втори по големина градови, со само околу 10.000 до 12.000 жители секој. Лондон, главниот град, имал 80.000 до 100.000 луѓе, иако неговото население претрпело огромен удар за време на црната смрт во средината на 14 век.

Важноста на Лондон била поврзана со неговите трговски врски. Суровата волна произведена во рурална Англија била испорачувана во текстилните градови како Бриж и Гент за преработка. Готовите производи потоа се извезувале низ Европа, обезбедувајќи блиски економски врски меѓу градовите.

Беда

Средновековните градови беа преполни со беда. Улиците биле тесни, преполни и преполни со куќи, некои со дворови за свињи и други животни. Отстранувањето на отпадот било голем проблем, особено во топлото време, што предизвикало построги регулативи со текот на времето.

На пример, во 1371 година, Лондон ја забрани практиката на фрлање отпад од прозорци. Отпадните води требало да се фрлаат во одводните канали, а прекршителите биле казнети. По врната смрт, градовите како Лондон и Јорк им наредиле на сопствениците на куќи да бидат одговорни за чистење на областа пред нивните врати. Во Ковентри, жителите кои не успеале да ги исчистат тротоарите во сабота се соочиле со казни.

Јавното собирање отпад започнало во Лондон во 1372 година, финансирано со казни наметнати на пиварите. До 16 век собирањето ѓубре се случувало три пати неделно. И покрај овие напори, посетата на трговци, животните и нивниот отпад останале постојан предизвик за урбаната чистота.

Насилство

До крајот на 14 век, урбаното насилство било се поголем проблем. Бил воведен полициски час, со ѕвона на граѓаните да се вратат дома пред да бидат заклучени градските порти. Сепак, некои опасности доаѓале од соседите. Споровите често прераснувале во насилство.

На пример, во 1322 година, син на златар од Лондон фрлил урина врз чевлите на случаен минувач, што довело до фатална тепачка. Други инциденти вклучувале и одмазда. Во еден случај, продавач на јагули бил претепан до смрт откако бил фатен како фрла отпад. Лондонските власти дури ги поттикнувале граѓаните да ги пријават тие што фрлаат ѓубре наградувајќи ги со парични награди, претворајќи многумина во желни доушници.

Бизнис и култура

Иако во средновековните градови имало само мал дел од населението, тие напредувале во трговијата со руралните заедници. Трговците се потпирале на свежи производи како месо и млеко од селата. Социјалните хиерархии во градовите се разликувале од руралните области, при што земјопоседниците, трговците и занаетчиите заземале повисоки позиции, додека неквалификуваните работници биле на дното.

Еснафите играле витална улога во урбаниот живот, нудејќи им на занаетчиите привилегии како што се работничкиот надомест и пазарните права. Градовите биле, исто така, културни и религиозни центри, со импресивни катедрали кои доминирале на нивните хоризонти. Овие структури, како Јорк Минстер и Катедралата во Келн, биле економски мотори, вработувајќи низа занаетчии низ вековите.

Додека Ричард Девис го гледаше Лондон како дувло на беззаконието, други како Вилијам Фиц Стивен ги пофалија неговите возбудливи спектакли и возбудливи занимации. Слично како денес, средновековните градови биле суштински центри на духовниот, економскиот, политичкиот и културниот живот.