Што ако секое утро се будите не знаејќи дали ќе најдете доволно храна за јадење или што ќе треба да продадете — можеби дури и незаконски — само за да го поминете денот? Во Куба, ова е острата реалност со која се соочуваат многумина секојдневно. Жените мора добро да размислуваат за да ја задржат својата убавина кога нешто едноставно како боја за коса може да чини значителен дел од нивниот месечен приход и често се наоѓа само на црниот пазар. Улиците се полни со луѓе кои продаваат се што можат, претворајќи го преживувањето во секојдневна гужва. И кога некој странец нуди да ви ги замени парите, треба да се запрашате: на кого навистина можете да му верувате? Ова е страната на Куба што никогаш не сте ја виделе.

Преглед
Куба, остров богат со историја, култура и противречности, е познат по своите неверојатни плажи, шармантни улици обложени со стари автомобили и добредојдени луѓе. Но, зад живописните глетки се крие многу посложена реалност. За туристите, Куба често се чувствува како рај замрзнат во времето, каде што можете да пиете мохито на брегот на Варадеро или да се шетате по улиците на Хавана. Винтиџ автомобилите, шарените згради и салса музиката создаваат носталгична атмосфера што ги поттикнува љубопитните да ја искусат културата обликувана со децении на уникатен политички систем. Сепак, она што повеќето посетители не го гледаат е секојдневниот живот на Кубанците: реалност на борба, жртви и воздржаност. Тоа е живот далеку од слободата и леснотијата на која многумина се навикнати во другите земји. За Кубанците, опстанокот често значи надминување на недостигот, владини ограничувања и недостаток на основни потреби. Додека туристите уживаат во летувалиштата со сеопфатно вклучување и внимателно курираните искуства, Кубанците живеат паралелен живот каде храната е рационализирана, несогласувањето е ризик, а можностите се ретки.

Една од најизненадувачките работи што ќе ги сретнете во Куба е феноменот на долги редици и недостиг. Не се работи само за чекање на утринското кафе; се работи и за чекање на основните работи – понекогаш со часови.

Во населбата Ла Викторија во Хавана, Куба, ќе најдете Плаза Де Карлос III, еден од најголемите трговски центри во градот. Однадвор, може да очекувате раздвижено искуство во трговскиот центар, но она што всушност ќе го видите е многу различно. Долги редици луѓе седат трпеливо, понекогаш се протегаат зад аголот, сите чекајќи ја својата шанса да влезат во продавницата. Луѓето што ги гледате го чекаат својот ред да ги купат најосновните потреби: храна и средства за лична хигиена. Во земја каде што недостигот е секојдневна реалност, пристапот до основните работи не е толку едноставен како влегувањето во продавница – тоа бара значителна жртва на време и трпение. Некои денови, тие го поминуваат целото утро правејќи ја оваа рутина, без гаранција дека она што им треба сè уште ќе биде достапно. Чекањето со часови без приговор е доказ за нивната сила и за тоа како се прилагодуваат за да преживеат. Ова можеби е туѓо за многумина од нас, особено ако доаѓаме од места каде што можете да добиете што било со кликнување на копче. Недостатокот влијае на социјалните интеракции, темпото на живот, па дури и културата на запознавање.

Замислете дека планирате состанок, но прво треба да чекате во редица за основните потреби пред да размислите да импресионирате некого. Во овој контекст, времето станува вредна валута. За оние кои живеат овде, ова е само дел од животот. На места како Хавана, каде ресурсите може да бидат оскудни, учите дека трпението не е само доблест, туку и вештина за преживување.

Недостатоци на пазарот
Кога ја истражувате Куба, едно нешто што брзо ќе забележите е постојаната гужва на Кубанците. Тоа не е само споредна гужва или начин да заработите дополнителни пари – честопати е неопходност. Во земја каде што недостигот на пазарот го дефинира секојдневниот живот, нема да најдете патеки исполнети со се што ви треба во владините продавници. Наместо тоа, повеќето стоки се во ограничена понуда, а достапноста може да се менува од недела во недела. Овој недостаток предизвика цела подземна економија каде што луѓето продаваат се што можат да си дозволат.

Не е невообичаено да видите некој како седи на нивниот трем и препродава производи што ги купиле од владините продавници или стоки што роднините ги вратиле од странство. Овие неформални пазари се суштински дел од животот; Кубанците често се потпираат на овие помали локални продавачи за да купат основни работи што не може секогаш да се добијат преку официјални канали. Може да одите по улицата и да видите жена како продава детергент за перење што го купила на големо во продавница или маж кој продава увезена облека што успеал да ја добие од роднина што живее во странство. На почетокот, можеби е изненадувачки да видите луѓе кои продаваат од своите домови или на улица, но наскоро ќе сфатите дека тоа е само дел од начинот на кој функционираат работите. Нечиј трем станува мини супермаркет, а разговорите за тоа каде да се најдат одредени производи стануваат нормален дел од секојдневниот живот. Тоа е начин на прилагодување на околностите, на искористување на максимумот од она што е достапно. За Кубанците, овој систем негува чувство на заедница и снаодливост. Не се работи само за купување и продавање; се работи за поврзаност, доверба и секојдневие што го одржува животот непречено во место каде што недостатокот е норма.

Кубанки
За многу Кубанки убавината е повеќе од само суета – таа е дел од нивниот идентитет. Кубанската култура му дава висока вредност на изгледот, а жените се гордеат што ја одржуваат својата убавина. Меѓутоа, во земја каде што често е тешко да се дојде до основни добра, да се остане модерен и негуван не е лесна задача. Нешто вообичаено како бојата за коса во Куба – боја која може да се смета за евтина на друго место – може да чини до една третина од просечната месечна плата. Ова е огромен трошок кога ќе размислите што треба да направат многу луѓе за да живеат од нивните ограничени приходи. Луксузните производи, како што се шминка или нега на кожата, често чинат многу повеќе отколку што Кубанците можат да си дозволат.

Кубанските жени треба да бидат снаодливи, креативни и трпеливи. Тие може да штедат со месеци за да купат производ или да се потпрат на неформални мрежи за да набават основни производи за убавина. Сепак, и покрај овие предизвици, Кубанките сè уште успеваат да изгледаат прекрасно и негувано. Реалноста е дека повеќето Кубанки, како и многу други, се потпираат на роднините кои живеат во странство за да им испратат пари или стоки. Без оваа поддршка, дури и основните потреби – а камоли луксузни предмети – стануваат речиси невозможно да се добијат. Семејствата со членови кои живеат во Соединетите Американски Држави, Европа или Латинска Америка често се потпираат на нив за да ги испратат многу потребните материјали, од храна и облека до производи за убавина и лекови. За жените, оваа зависност често значи жонглирање со повеќе одговорности: тие управуваат со домаќинството, се грижат за децата и обезбедуваат нивните семејства да го имаат она што им треба, а сето тоа се потпираат на дознаките од роднините. Во многу случаи, Кубанките се хранителите на нивните семејства, користејќи го секој ресурс што го имаат за да го одржат не само изгледот, туку и семејството.

Училишни оброци
Има една тема што длабоко одекнува кај родителите низ целата земја: хранењето на нивните деца во училиштата. Детските оброци се постојана грижа за родителите. Дури и кога родителите се жртвуваат, откажувајќи се од сопствената храна за да се осигураат дека нивните деца имаат доволно за јадење, ситуацијата останува комплицирана и честопати потресна. Типичен училишен оброк може да се состои од нешто едноставно како леб со пченкарни тортиљи – далеку од урамнотежените оброци што многу семејства во другите земји би можеле да ги земаат здраво за готово. Па дури и до оваа основна храна станува се потешко да се дојде. Цената на прехранбените производи како јајцата – кои обично се едноставен и достапен извор на протеини – вртоглаво се искачи на нивоа што се речиси незамисливи за едно кубанско семејство. Една картон јајца може да чини помеѓу 3.000 и 3.500 пезоси, или околу 10 долари. За да го ставиме тоа во перспектива, тоа е речиси една месечна плата за многу Кубанци.

Леб
Во Куба, каде недостигот и економските предизвици го обликуваат општеството со децении, цените на основните добра даваат слика за тешкотиите што ги поднесуваат луѓето. Кога ќе влезете во кубанскиот пазар, нешто едноставно како килограм свинско месо чини повеќе од 1.000 пезоси. На почетокот, ова може да изгледа шокантно, особено ако земете во предвид дека 1.000 пезоси се значителен дел од просечниот месечен приход на Кубанец. Ваквите високи цени ги принудуваат луѓето да прават тешки избори. Многумина се одлучуваат за поевтино преработено месо, како мелено свинско месо или други алтернативи, само за да заштедат малку повеќе. Не е невообичаено да видите луѓе кои продаваат секојдневни предмети, како пластични кеси или домашна стока, само за да заштедат доволно пари за да купат неколку килограми месо. Недостигот на основна храна како свинско месо, брашно и леб одразува поголем проблем: тешкотијата да се набават дури и најосновните производи.

Земете леб, главен производ во многу кубански домаќинства. Лебот што го гледате во продавниците денес често доаѓа од она што се нарекува „прирачници“, владин систем за рационализирање на храната. Но и тој леб е дефицитарен. Имаше моменти кога тежината на лебот беше намалена само затоа што немаше доволно брашно. Будење во 3:00 или 4:00 часот по полноќ само за да се купи векна леб – во некои делови на Куба, токму тоа се случува. Долго пред да изгрее сонцето, луѓето се редат во пекарниците, надевајќи се дека ќе добијат леб. Ова не е само повремена непријатност; тоа е секојдневна реалност за многу семејства. И покрај сето ова, Кубанците се неверојатно еластични. Без разлика дали чекаат ред за леб или јадат какво било преработено месо што ќе најдат, разбираат дека сите се во ист брод.

Храна
За многу Кубанци денот започнува со една главна цел: да најдат храна. Не е толку едноставно како одење до најблискиот супермаркет; наместо тоа, тоа е секојдневна задача која бара упорност и често малку среќа. Тие се будат со список на задачи. Потрагата по храна започнува рано, а гаранции нема. Цените се високи, залихите се ниски, а повеќето стоки се недостапни за оние без дополнителна помош. Кога локалните опции се трошат, многу Кубанци се обраќаат кон семејството или пријателите во странство за помош. Дознаките – парите испратени од Кубанците кои живеат во места како САД или Европа – се од витално значење. Продавниците познати како MSM и MLC, каде што цените се високи, во голема мера се потпираат на оваа поддршка.

За повеќето Кубанци, сепак, овие цени се од друга планета, што ги прави зависни од нивните роднини во странство. Всушност, се чини дека овие продавници се дизајнирани да стискаат пари од странски момчиња, роднини или некој што е подготвен да испрати малку дополнителна готовина за да се осигура дека нивните сакани нема да гладуваат. Иако може да видите богати населби во Хавана, огромното мнозинство живее во многу поскромни услови. Економскиот диспаритет е огромен и влијае на секој аспект од животот – од храната на масата до квалитетот на зградите во кои живеат луѓето.

Вода
Во Куба, секојдневниот живот доаѓа со одредени мерки на претпазливост, особено кога станува збор за храна и вода. Иако на повеќето места е лесно да се земе здраво за готово чиста вода за пиење, работите се малку поинакви во Куба. Третманот на водата од чешма е неконзистентен. Некои денови, водата е силно хлорирана до точка каде што можете да ги вкусите хемикалиите, оставајќи чувство на тежина во устата. Другите денови е спротивното, водоснабдувањето е загадено поради лошата инфраструктура и недостигот на вода.

Кубанците, кои се навикнаа на помалку од идеалниот квалитет на водата, имаат тенденција да имаат поотпорен стомак. Но, за посетителите, пиењето вода од чешма може брзо да доведе до стомачни проблеми или уште полошо. Најдобар начин да останете безбедни е да се држите до флаширана минерална вода. Кубанската кујна во голема мера се потпира на основни производи како брашно, шеќер и маснотии, но има и темна страна. Во многу локални ресторани или улични пазари, истото масло за јадење се користи и повторно се употребува постојано, што влијае на вкусот и претставува ризик по здравјето. Држете се до реномирани ресторани кои даваат приоритет на хигиената и квалитетот на храната. Не мора да се расфрлате на фенси гурмански места, но бидете внимателни; дури и познатите ресторани може да се соочат со проблеми со снабдувањето во зависност од економската ситуација на земјата.

Транспорт
Транспортот во Куба е повеќе од само пристигнување од точка А до точка Б; тоа е патување полн со предизвици и ризици. Традиционалните автобуси и сигурен јавен превоз се ретки, па многу Кубанци се потпираат на стари пренаменети камиони за патување на долги релации. Овие возила, често натоварени со товар, превезуваат патници низ провинциите за околу 2 долари. Овие камиони не се безбедни – тие често се стари, лошо одржувани и склони кон несреќи. Приватниот такси систем може да изгледа како попогодна и побезбедна опција, но се препорачува претпазливост. Наместо тоа, се препорачува користење државно такси или организирање превоз преку доверлив локален систем; дополнителниот трошок може да направи разлика помеѓу непречено патување и опасна ситуација.

Сега да преминеме на друг вид патување: внатрешна миграција во Куба. Многу луѓе се привлечени кон Хавана во потрага по подобри можности. Сепак, за внатрешните мигранти животот во Хавана не е лесен. Живеењето таму како мигрант од друга провинција може да се чувствува како да живеете на работ на законот. Многумина доаѓаат во главниот град без соодветна документација и се наоѓаат во некаква правна неизвесност. Овие лица, кои често бараат вработување или само начин да заработат за живот, се соочуваат со дискриминација, предизвици за домување и законски ограничувања.

Озборувачка култура
Во кубанската култура, озборувањето или шизмата е повеќе од само муабет; тоа е начин на живот. Тесно поврзаните заедници овозможуваат вестите брзо да патуваат, а луѓето често го следат секое движење на нивните соседи. Постои еден вид љубомора што е длабоко навлезена во кубанското општество, каде што постојаната контрола на соседите и пријателите значи дека приватноста е луксуз. Може да се следат личните информации, односите, па дури и работата. За странците, оваа култура на озборување може да го направи предизвик да се вклопат или да одржуваат низок профил – се чини дека сите знаат што правите, без разлика дали го сакате тоа или не.

Економската ситуација на Куба имаше големо влијание врз личните односи, особено романтичните. Финансиските тешкотии ја променија динамиката на состаноци, често ставајќи ги материјалните очекувања во првите редови. Жените кои се соочуваат со сопствените економски тешкотии може да бараат врски кои нудат финансиска сигурност, што ќе наведе некои кубански мажи да ја забележат оваа промена, каде што љубовта станува помалку важна од финансиската стабилност.

Туризам
Истражувањето на Куба, особено Хавана, открива колку длабоко земјата е поврзана со туризмот. Живописните улици на Стара Хавана, исполнети со ехо на историјата и ритми на салсата, се доказ за тоа. Зависноста на Куба од туризмот е и сила и слабост. Кога туризмот е силен, профитираат и легалните и нелегалните бизниси. Лиценцираните продавачи продаваат локални ракотворби, храна и сувенири, додека многу поединци наоѓаат начини да заработат за живот во неформални или дури и нелегални бизниси.

Во последниве години, кубанската економија забележа промена со појавата на нови пазари, особено од странски земји како Русија. Почнаа да се појавуваат руски продавници, често споредувани со Costco, што го сигнализира ова странско влијание. Во Варадеро, едно од популарните места за одмор на Куба, таблите сега се двојазични, а рускиот е придружен шпански. Наводно, руските супермаркети се на пат, заедно со зголемениот надзор во овие продавници.

Пари
Куба има единствен систем на двојна валута, со две главни валути во оптек: кубански пезос (CUP) и MLC (Moneda Libremente Convertible, или „слободно конвертибилна валута“). Кубанскиот пезос е официјална валута што се користи за секојдневните трошоци, додека MLC, која во суштина е странска валута како евра или американски долари претворени во дигитална форма, се вчитува на картичка со магнетна лента и се користи главно за купување на оскудни, увезени стоки. Ракувањето со пари во Куба е предизвик поради флуктуирачкиот девизен курс помеѓу странските валути, кубанските пезоси и MLC. Официјалниот девизен курс го одредува владата, но на црниот пазар стапките можат да бидат многу поповолни.

За оние кои сакаат да разменат пари, црниот пазар може да изгледа примамлив за подобри стапки, но тоа доаѓа со ризици. Фалсификувани пари, неточни износи или кратки промени се сите можни исходи. Доверливи извори, како што се официјални менувачници или хотели, нудат правична цена, обезбедувајќи мир на умот.

Управување со отпад
Хавана, со својот шарм од стариот свет и колоритните згради, има итен проблем со управувањето со отпадот што влијае на многу локални жители. Додека туристичките области се прецизно одржувани, другите населби откриваат поинаква реалност. Ѓубрето се натрупува на аглите на улиците и се акумулира со денови, понекогаш и недели, загрозувајќи го здравјето на жителите. Како што истакна еден кубански жител, „Проблемот со ѓубрето е постојан и нерешен“.

Разликата меѓу туристичките области и запоставените локални населби е голема. Додека побогатите области добиваат редовно собирање ѓубре, посиромашните населби често доживуваат одложувања. Градовите како Центро Хабана и делови од Ла Лиза се соочуваат со тековни предизвици со собирањето ѓубре, што ги истакнува економските тешкотии со кои се соочува Куба.